충남도, 내포 홍예공원 임시 개방… 가족형 체류공원으로 새 단장

충남도가 가족 중심 체류형 공간으로 새롭게 단장한 홍예공원을 4월 18일 임시 개방했다.

홍예공원은 내포신도시의 대표 상징공간으로, 그동안 산책 위주의 기능에서 벗어나 가족·문화·자연이 어우러진 체류형 공원으로 탈바꿈하는 명품화 사업이 추진돼 왔다. 해당 사업은 2025년 1월 착수해 당초 2026년 9월 준공 예정이었으나, 도민 기대에 부응하기 위해 물놀이시설 등 일부를 제외한 전 구간을 조기 개방했다.

이번 정비를 통해 공원 내 부족했던 나무그늘과 산책로가 대폭 확충됐으며, 어린이 놀이시설 등 가족 단위 체험공간이 강화됐다. 공원은 패밀리파크, 웅비광장, 자미원 등 3개 구역으로 나뉘어 이용 목적에 따라 선택할 수 있도록 구성됐다.

패밀리파크는 젊은 도시 특성을 반영해 아이와 가족이 함께 즐길 수 있는 공간으로 조성됐다. 어린이놀이터와 물놀이터, 스케이트파크, 인공폭포 등이 확충됐으며, 특히 높이 10m 규모의 놀이타워와 난파선 형태의 물놀이 시설, 워터터널, 사계절 이용 가능한 대형 트램폴린 등이 설치돼 눈길을 끈다.

웅비광장은 축구장 약 2배 규모의 잔디광장과 대형 야외무대를 갖춘 열린 공간으로, 공연과 휴식, 피크닉이 가능한 복합 문화공간으로 조성됐다. 

자미원 구역에는 장미원과 수국원, 야생초화원 등 테마정원이 들어섰으며, 공원을 한눈에 조망할 수 있는 홍예쉼터도 함께 배치돼 힐링 기능을 강화했다.

이와 함께 홍예 맨발 황톳길, 느티나무길, 소나무숲길, 왕벚나무길, 메타세쿼이아길 등 다양한 테마형 산책로가 조성돼 걷는 즐거움을 더했으며, 수암폭포와 계류를 통해 시원한 수경관도 제공한다.

공원에는 홍성 산불을 견디고 살아남은 느티나무 등 상징목을 비롯해 정이품송과 성삼문 오동나무 등 역사성과 상징성을 지닌 후계목이 식재됐다. 또한 반송과 백송, 산수유 등 충남을 대표하는 수목이 도입돼 경관 완성도를 높였다.

생태적 가치도 주목된다. 멸종위기 야생생물인 가시연이 자생하고, 천연기념물인 수달 가족이 서식하는 등 도심 속 자연 생태공간으로서의 역할도 기대된다.

특히 공원 내 수목은 전국 각지 도민과 단체 1432명이 참여한 ‘도민참여숲 조성사업’을 통해 식재됐으며, 이를 기념하는 ‘기부자의 벽’도 조성돼 의미를 더했다.

충남도는 앞으로 공원 인근 문화시설과 연계한 다양한 프로그램을 운영해 홍예공원을 복합문화공간으로 발전시켜 나갈 계획이다. 충남도서관과 협업한 야외 독서 프로그램을 비롯해 향후 개관 예정인 미술관(2027년)과 예술의전당(2029년)과 연계한 전시 및 공연도 추진할 방침이다.

소명수 균형발전국장은 “공원 개방 이후에도 시설 보완과 다양한 프로그램 운영을 통해 도민들이 지속적으로 찾는 공간으로 만들어 나가겠다”며 “일부 구간은 공사가 진행 중인 만큼 이용 시 안전에 유의해 주시길 바란다”고 말했다.