논산시, ‘청년마을 만들기’ 공모 선정

논산시가 행정안전부 주관 ‘2026년 청년마을 만들기’ 공모사업에 최종 선정되며 청년 유입 확대와 지역 활성화를 위한 기반을 마련했다.

‘청년마을 만들기’ 사업은 인구감소지역에 청년의 유입과 체류를 지원해 지역에 활력을 불어넣기 위한 사업으로, 청년이 주도해 지역 체험, 관광상품 개발, 활동공간 조성 등을 추진하는 것이 핵심이다.

논산시는 이번 공모에서 단순 체험형 프로그램을 넘어 ‘관계-주거-일자리-공동체’를 아우르는 통합 정착 플랫폼을 제시하며 사업의 타당성을 인정받았다. 특히 청년들이 실제 농업 현장에 정착할 수 있는 구조를 설계한 점이 높은 평가를 받았다.

또한 ‘논산 딸기산업 스마트팜 복합단지 조성사업’과 연계해 청년들의 창업과 취업으로 이어지는 지속가능한 정착 모델을 구체화했다. 여기에 건양대학교 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업단을 통해 청년농 대상 스마트팜 기술 교육과 컨설팅을 지속적으로 추진하며, 현장 중심의 전문 역량 강화 기반을 마련한 것이 큰 역할을 했다.

사업 운영을 맡은 청년 단체 ‘빌드업(Build-Up)’은 농업 부산물 업사이클링 기술을 기반으로 2026년 농림축산식품부 장관상을 수상하는 등 전문성을 인정받고 있다.

논산시는 올해 하반기부터 ‘딸기 로드’와 관계 형성 프로그램 ‘딸기썸’ 등을 본격 운영해 외부 청년 유입을 확대하고, 논산을 ‘청년들의 꿈이 현실이 되는 마을’로 조성한다는 계획이다.

시 관계자는 “청년 주도의 지역 정착 모델과 스마트팜 기반 산업, 대학 협력체계가 유기적으로 결합된 점이 높은 평가를 받았다”며 “앞으로도 청년들이 지역에서 안정적으로 정착하고 성장할 수 있는 환경을 지속적으로 조성해 나가겠다”고 밝혔다.